El Balance Social es un instrumento de investigación basado en metodologías cuantitativas y cualitativas que permite percibir si se cumple con los Principios Cooperativos ligados a la Responsabilidad Social de la Cooperativa.
La Responsabilidad Social son las obligaciones que tiene toda institución más allá de lo que dictan la Ley y la Economía. Esto significa que toda organización, además de tener que hacer lo que se considera correcto desde el punto de vista legal, debe asumir un rol positivo para mejorar las condiciones de la Sociedad que integra.

Teniendo en cuenta todo lo dicho anteriormente, pueden resumirse la naturaleza, funciones y objetivos del Balance Social Cooperativo de la siguiente manera:

a)- En un primer momento, el Balance Social es un diagnóstico de gestión institucional, netamente vinculado a la Responsabilidad Social y al cumplimiento de los Principios Cooperativos, pero que, a su vez, permite obtener una clara cartografía (o mapeo interno) de la realidad actual de la cooperativa, ya sea de su estructura y dinámica interna, como también de sus vinculaciones con el exterior.

b)- Como todo diagnóstico, el Balance Social es también una herramienta. En este caso, una herramienta de planificación y gestión con la cual se podrán desarrollar estrategias y acciones concretas orientadas a consolidar las fortalezas de AFA SCL y a disminuir sus debilidades. Uno de los rasgos más relevantes del Balance Social como herramienta es su carácter flexible, ya que se trata de un instrumento de investigación y planificación que puede ser modificado año a año de acuerdo a los diversos objetivos institucionales que persiga la cooperativa.

c)- Una vez que pase el tiempo (entre tres y cinco ejercicios realizados) se podrán utilizar los diferentes informes del Balance Social de cada año como un sistema evaluativo. Ya que al mirar hacia atrás y comparar se podrán evaluar fácilmente los resultados de la estrategias aplicadas.

d)- Por último, permitirá apreciar todo cambio positivo que se genere en lo social, que de otro modo podría pasar desapercibido.

Es muy importante tener en claro que el Balance Social en AFA SCL es una construcción conjunta, una acción organizada y cooperativa entre muchas personas. Que se realiza en beneficio de todos y que se trata de una primera experiencia, la cual, seguramente, deberá ser mejorada y perfeccionada.