Si bien existen diversos modelos o esquemas de Balances Sociales aplicables a organizaciones cooperativas, Agricultores Federados Argentinos SCL tomó como referencia el modelo propuesto por la Alianza Cooperativa Internacional (ACI), máximo organismo internacional del cooperativismo. Al seguir las pautas de la ACI, el Balance Social de AFA SCL se guía por los 7 Principios Cooperativos, los cuales estructuran la investigación y el contenido del flamante trabajo.

¿Por qué el modelo de la Alianza Cooperativa?: Esta organización Internacional ha trabajado durante mucho tiempo con el ánimo de identificar las nuevas necesidades y demandas planteadas por el entorno actual de las cooperativas, lo cual ha dado como resultado la Declaración de Valores y Principios Cooperativos, aprobada por sus miembros en la Asamblea General celebrada en Manchester en 1995. La Declaración establece Siete Principios compartidos por las empresas cooperativas de todo el mundo y ha cuyo cumplimiento deben comprometerse como requisito imprescindible para ser consideradas como tales por el Movimiento Cooperativo. Este compromiso exige de las cooperativas un esfuerzo de autoevaluación, tanto en sus aspectos económicos como sociales.

Por lo tanto, es inherente a la función de las cooperativas la labor social con sus asociados y con la comunidad, las cuales deben ser demostradas en la práctica concreta del cooperativismo. Por tal motivo, AFA SCL implementa por primera vez el Balance Social; instrumento que le permitirá a la Cooperativa autoevaluarse para poder planificar y controlar su dimensión social junto a la económica.

La importancia de las encuestas

La metodología de la encuesta permite un abordaje de la realidad sumamente enriquecedor para los fines del Balance Social. En el 1º trabajo de evaluación social se encuestaron cerca de 1.000 asociados activos de los diferentes Centros Cooperativos Primarios de AFA SCL y se publicaron también los resultados de una encuesta sobre Clima Laboral realizada a la totalidad de empleados de la cooperativa; la misma había sido encargada a una consultora en el año 2004.

Para el 2º Balance Social se encuestó a 1.029 asociados activos, los cuales representan aproximadamente un 10% del padrón, a partir de preguntas diseñadas en su totalidad por el Grupo de Coordinación, consensuadas junto a los Referentes que cada uno de los CCP posee específicamente para concretar este trabajo y supervisadas por integrantes del Consejo de Administración y se anexaron encuestas a los asociados pasivos de la cooperativa. Por otro lado, se diseñaron encuestas para empleados, las cuales fueron extendidas a la totalidad del personal de la cooperativa.

En el 3º Balance Social, que actualmente se está llevando a cabo, además de encuestar a los Asociados Activos, Pasivos y Empleados, se creó una encuesta orientada a Nuevos Asociados (Altas del anterior ejercicio económico), las cuales ya se están llevando a la práctica en los 26 Centros Cooperativos Primarios.